Norka amerykańska
(Mustela vision)

Norka amerykańska jest przykładem, jak dużą szkodę może spowodować
wprowadzenie do środowiska zwierzęcia z terenu, z którego niemożliwy byłby
naturalny dryf gatunkowy.
I I . Występowanie i siedlisko
Jak sama nazwa wskazuje, naturalnym terenem występowania norki jest
północna Ameryka od południowych stanów Karoliny aż po samą północ Alaski. W
Europie zjawiła się jako zwierze hodowane dla futra. Niestety, jak to bywa, zbiegła i
zaczęła „inwazję”. W Polsce występuje licznie na całym terytorium kraju. Jako idealny
biotop obiera tereny nadbrzeżne stawów, jezior oraz rzek. W związku z dużą
liczebnością i charakterem ekspansji została umieszczona na liście zwierząt łownych.
I I . Charakterystyka ogólna
Sylwetka norki amerykańskiej niewiele odbiega od swojej europejskiej
kuzynki. Ciało jej jest silnie wydłużone przystosowane do sprawnego poruszania w
wodzie oraz pod wodą (błony pławne). Pysk przystosowany do polowania w wodzie,
płaski z ostrymi zębami. Oczy usytuowane dość wysoko dające dobrą widoczność
nawet przy lekko wynurzonej głowie. Barwa na ogół w odcieniach brązów w kolorach
od jasnobrązowego do niemal czarnego. Spodnia część ciała jaśniejsza z białym
podgardlem. Owłosienie jest gęste i silnie natłuszczone, umożliwiające dłuższe
przebywanie w chłodnej nawet wodzie.
III. Odżywianie
W dużym stopniu bazę pokarmową norki stanowią mięczaki oraz skorupiaki
znalezione na dnie zbiorników wodnych. Menu to wzbogacane jest często o ryby oraz
ptaki i ich jaja oraz drobne gryzonie. Norka jest bardzo wygłodniałym drapieżnikiem i
potrafi zjeść dziennie pokarm równy połowie swojej wagi. Pokarm roślinny stanowi
marginalny udział w składzie żywieniowym norki.
IV. Rozmnażanie i rozwój
Okres rozrodu norek przypada na miesiące luty-marzec. Po ciąży trwającej
trzydzieści pięć do osiemdziesięciu dni na świat przychodzi około pięciu młodych.
Młode są maleńkie i ważą około dziesięciu gramów. Dopiero po czterech tygodniach
otwierają oczy, a uzębienie pojawia się u nich w około trzecim tygodniu życia. Po
czterech miesiącach młode usamodzielniają się a po roku są zdolne do reprodukcji.

V. Zachowanie
W okresie letnim oraz jesiennym, norki polują głównie o zmierzchu i świcie,
w zimie również w ciągu dnia. W okresie zimowym dochodzi też do zasiedlania
nowych areałów. Norka ma dobry wzrok i węch (również pod wodą). Świetnie pływa i
potrafi często upolować rybę czy nawet pływającego piżmaka. Podobnie jak wydry
norki uwielbiają zabawy w wodzie. Wobec swojej kuzynki (norki europejskiej) jest
agresywna, wypiera również wydry.
VI. Ekologia gatunku
Norka amerykańska wypiera naturalnie zamieszkującą nasze tereny norkę
europejską oraz wydrę. Jest w bardzo dużym stopniu odpowiedzialna za przetrzebienie
populacji piżmaka oraz ograniczeniu wyprowadzania młodych przez niszczenie gniazd
ptaków wychowujących swe lęgi w Polsce. Konieczne jest interweniowanie myśliwych,
aby zmniejszyć do rozsądnych rozmiarów jej populację, zanim całkiem z naszych
łowisk nie zniknie piżmak oraz wydra.